Alfa-lattoalbumina (Alac)
L’alfa-lattoalbumina (ALAC) è la principale proteina del latte materno,
essa rappresenta circa il 22% di tutte le proteine nel latte materno maturo, il 3,5% delle proteine nel latte bovino,
e circa il 40% delle proteine totali nel colostro.
Non è il taglio del cordone cesareo a distaccare il neonato dalla mamma, in quanto il colostro lo sostituisce
soprattutto nel rifornire il neonato dei fattori di crescita e anticorpi. Inoltre, il colostro svolge due importanti funzioni:
-attiva il sistema digerente, che non ha mai funzionato durante la vita fetale
-attiva i programmi di maturazione post-natale in modo da rendere il corpo del neonato indipendente dalla mamma.
I colostri sono specifici per ogni specie diversa, quello dell’uomo è il più diverso tra tutti,
in quanto l’uomo è l’unico mammifero a nascere con un cervello immaturo,
ancora privo di strutture inibitorie.
La prima azione del colostro umano è la maturazione cerebrale,
mentre negli altri mammiferi la prima azione svolta dal colostro fa riferimento all’avvio della crescita delle ossa.
La capacità del colostro umano di effettuare la maturazione cerebrale è stata collegata alla sua elevata quantità di triptofano (Trp),
e ALAC è ricca di Trp ma povera degli altri Large Neutral Aminoacidi (LNAA) che sono in competizione con il Trp
all’incrocio del sangue Barriera cerebrale (BBB).
Nei neonati, il Trp e i suoi metaboliti sono stati segnalati come essenziali per la maturazione
cerebrale e per lo sviluppo delle regolazioni neurocomportamentali dell’assunzione di cibo, della sazietà e del ritmo sonno-veglia.
A causa dell’elevata concentrazione di Trp nel latte materno in relazione
al totale degli aminoacidi neutri, la captazione cerebrale
del triptofano (precursore della serotonina) è ottimale.
Di fatti, recenti studi dimostrano di come alcuni fattori del latte sono in grado di promuovere
la crescita di un microbiota gastrointestinale favorevole all’ospite.
(ALAC aumenta la biodiversità dei ceppi batterici intestinali)
La serotonina svolge un ruolo fondamentale nello sviluppo del cervello.
I neuroni serotoninergici sono tra i primi ad essere generati e la serotonina
viene rilasciata dagli assoni in crescita prima che si stabiliscano le sinapsi convenzionali.
Studi farmacologici mostrano che la serotonina può modulare una serie di eventi dello sviluppo, tra cui:
la divisione cellulare, la migrazione neuronale, la differenziazione cellulare e la sinaptogenesi.
Quindi, con le sue specifiche azioni intestinali, ALAC è in grado di modulare lo sviluppo cerebrale
nel neonato e ciò la qualifica come il primo esempio di asse intestino-cervello.
Ciò che maggiormente ha suscitato l’interesse di molti studiosi nei confronti di questa proteina del latte
sono le sue azioni dirette esercitate sull’intestino, gli effetti indiretti dell’azione prebiotica
e quindi il suo ruolo nella prevenzione e nel trattamento dei disordini metabolici “microbiota-dipendenti”.
La ricerca nel campo della nutrizione neonatale è stata rivolta da almeno cento anni per l’emulazione del latte materno,
considerato un “super food” grazie al quale il neonato può sviluppare il proprio microbiota intestinale
e il sistema immunitario. Inoltre, i bambini allattati esclusivamente al seno per i primi 6 mesi di vita
sono maggiormente protetti da allergie, asma, dermatiti, diabete mellito, obesità e ipertensione.
Evidenze scientifiche mostrano che molte delle azioni sulla salute riportate
per il siero di latte siano attribuibili all’ALAC.
Le azioni intestinali dell’Alfa-lattoalbumina
In studi condotti in vivo su lattanti alimentati con latte artificiale, ALAC risulta essere in grado di ridurre la permeabilità
intestinale e attivare processi difensivi/assorbenti. L’azione dell’ALAC sui sintomi gastrointestinali è emersa per la prima volta
nello studio di Lien e successivamente confermata da Davis.
Azioni dell’ALAC:
Le azioni prebiotiche intestinali sono evidenziate dalla capacità di proteggere il digerente
dalle ulcere indotte da stress o alcool: poiché dopo aver somministrato una dose di alfa-lattoalbumina,
una stessa quantità di alcool ingerito non sarà più in grado di produrre ulcere gastriche.
Nostri studi hanno anche confermato azioni disinfiammanti intestinali.
Ad esempio, nei topi trattati con destrano, come infiammante intestinale, si ha un accorciamento della lunghezza del colon
e l’ALAC è in grado di ripristinarlo per un 90%, così com’è in grado di ripristinare un corretto punteggio istopatologico
che a sua volta era rimasto alterato dopo destrano. Sui parametri dell’infiammazione, alterati dal destrano,
la somministrazione di ALAC ripristina per oltre un 50% i valori normali della COX-2 e del NF-kB.
Conclusioni
Data la centralità del microbiota nell’influenzare la struttura metabolica
e quindi lo stato di salute/malattia dell’intero organismo, l’interesse di numerosi studiosi si è concentrato sulla comprensione
dei meccanismi sottostanti e sulla ricerca di interventi volti a ripristinare l’eubiosi intestinale.
Una volta compreso che solo modificando l’ambiente è possibile modificare le popolazioni microbiche,
l’attenzione iniziale sui probiotici si è progressivamente spostata verso i prebiotici, tra cui emerge l’ALAC, prebiotico naturale del colostro umano.
A differenza dei probiotici, l’ALAC non cerca di “ripopolare” il microbiota intestinale,
ma rende l’ambiente maggiormente favorevole ai ceppi che devono incrementarsi
e sfavorevole ai ceppi che devono decrementarsi. I cambiamenti ambientali costringono il microbiota a rimodellarsi,
ripristinando i suoi meccanismi endogeni di difesa, inoltre la riparazione e rigenerazione del corpo umano
consentono di incrementare la sua biodiversità, ossia la sua forza.
il microbiota a rimodellarsi, ripristinando
i suoi meccanismi endogeni di difesa,
riparazione e rigenerazione del corpo
umano, consentono di incrementare
la sua biodiversità, ossia la sua forza.
il microbiota a rimodellarsi, ripristinando
i suoi meccanismi endogeni di difesa,
riparazione e rigenerazione del corpo
umano, consentono di incrementare
la sua biodiversità, ossia la sua forza.
Referenze
Ministero della Salute. Linee Guida Nutrizione/Probiotici, 2005
Jiao N, Baker SS, Nugent CA, Tsompana M, Cai L, Wang Y, Buck MJ, Genco RJ, Baker RD,
Zhu R, Zhu L. Gut microbiome may contribute to insulin resistance and systemic
inflammation in obese rodents: a meta-analysis. Physiol Genomics. 2018 Apr 1;50(4):244-254.
Lien EL. Infant formulas with increased concentrations of alpha-lactalbumin.
Am J Clin Nutr. 2003 Jun;77(6):1555S-1558s.
Davis AM, Harris BJ, Lien EL, Pramuk K, Trabulsi J. [Alpha]-lactalbumin-rich infant formula fed to healthy
term infants in a multicenter study: plasma essential amino acids and gastrointestinal tolerance. Eur J
Clin Nutr. 2008. 62, 1294–1301
Pellegrini A, Thomas U, Bramaz N, Hunziker P, von Fellenberg R, Isolation and identification of three
bactericidal domains in the bovine α-lactalbumin molecule. Biochimica et Biophysica Acta General
Subjects. 1999, 1426 (3):439-448
Rusu D, Drouin R, Pouliot Y, Gauthier S, Poubelle PE. A bovine whey protein extract stimulates human
neutrophils to generate bioactive IL-1Ra through a NF-kappaB- and MAPK-dependent mechanism.
J Nutr. 2010 Feb;140(2):382-91
Yamaguchi M, Takai S, Hosono A, Seki T Bovine milk-derived α-lactalbumin inhibits colon inflammation
and carcinogenesis in azoxymethane and dextran sodium sulfate-treated mice… Biosci Biotechnol
Biochem. 2014;78(4):672-9.
Permyakov EA, Berliner LJ. alpha-Lactalbumin: structure and function. FEBS Lett. 2000 May 19;473(3):269-74.
Burger-van Paassen N, Vincent A, Puiman PJ, van der Sluis M, Bouma J, Boehm G, van Goudoever JB,
van Seuningen I, Renes IB. The regulation of intestinal mucin MUC2 expression by short-chain fatty acids:
implications for epithelial protection. Biochem J. 2009 May 13;420(2):211-9.
Cani PD, Delzenne NM. Gut microflora as a target for energy and metabolic homeostasis. Curr Opin
Clin Nutr Metab Care. 2007; 10:729–734.
Ushida Y, Shimokawa Y, Matsumoto H, Toida T, Hayasawa H. Effects of bovine alpha-lactalbumin on
gastric defense mechanisms in naive rats. Biosci Biotechnol Biochem. 2003 Mar;67(3):577-83
Matsumoto H, Shimokawa Y, Ushida Y, Toida T, Hayasawa H. New biological function of bovine alpha-lactalbumin:
protective effect against ethanol- and stress-induced gastric mucosal injury in rats.
Biosci Biotechnol Biochem. 2001 May;65(5):1104-11
De Caro C, Leo A, Nesci V, Ghelardini C, di Cesare Mannelli L, Striano P, Avagliano C, Calignano A,
Mainardi P, Constanti A, Citraro R, De Sarro G, Russo E. Intestinal inflammation increases convulsant
activity and reduces antiepileptic drug efficacy in a mouse model of epilepsy. Sci Rep. 2019
Sep 27;9(1):13983. doi: 10.1038/s41598-019-50542-0. PMID: 31562378; PMCID: PMC6764994.